重制10多年前的Flash游戏，真的值得吗？
2020年的最后一天，Adobe正式结束了对Flash的技术支持，次年1月21日，Flash迎来了生命的终结。从此，Adobe禁止Flash内容通过插件来运行，这也导致成千上万款Flash游戏和动画作品退出历史舞台。要知道从The Behemoth（代表作《外星原人》《城堡破坏者》）到Cellar Door Games（代表作“盗贼遗产”系列），如今我们所熟知的很多工作室都是从Flash游戏起步的。
作为Armor Games前首席执行官，约翰·库尼（John Cooney）制作过一大批玩法独特的Flash游戏，例如《成就解锁》（Achievement Unlocked）、《只有这一关》（This is the Only Level）等，还在Steam上推出了Flash开发者Scriptwelder的合集作品《The Scriptwelder Collection》。后来，库尼决定为自己的游戏也推出一部合集，也就是《The Elephant Collection》。
大约5年前，库尼萌生了制作《The Elephant Collection》的念头。他觉得将自己的游戏整理成合集并在Steam发布是一种保存它们的好办法。这样既可以向新用户呈现出经过现代化升级的Flash游戏，又可以与老玩家们怀旧分享——时至今日，仍有人向库尼发邮件询问，是否会为他们开发的老游戏制作移植版本。
《The Elephant Collection》会收录10款和“小蓝象”有关的Flash游戏
“我一直在思考应该把合集做成什么样子，比如收录多少款游戏、优先考虑哪些等等。与此同时，我的现实生活也经历了很多事情：疫情爆发、有了2个孩子，从Kongregate跳槽到Armor Games……项目在一点点推进，只不过速度比较慢。”
经过一番权衡，库尼决定与Armor Games合作。2007年，21岁的库尼加入Armor Games，2012年转投Kongragate并待了7年，2019年重返Armor Games担任研发工作室的业务发展副总裁，2年后升任CEO。库尼说，考虑到他的职业生涯与Armor Games的联系十分紧密，将《The Elephant Collection》的发行权交给对方，是非常自然的选择。
在《The Elephant Collection》开发期间，库尼和他的团队希望保留原Flash游戏中的一些关键元素。比如他的早期游戏分辨率是550×400像素，有的甚至低至250×200像素，尺寸和一枚邮票大致相当。移植之后，库尼的想法是将每款游戏的原始大小放大到3倍左右。
“我们花了很多心思和精力去思考如何提升、优化和重制游戏里的美术素材。由于Flash采用矢量绘图，所以在那个年代Flash游戏会非常‘袖珍’，很多都只有2MB左右，经常通过电子邮件来相互分享。”
重制版游戏在画面质量上有了极大提升
虽然升级美术素材质量的过程比想象中容易得多，但他们仍然遇到了一些预料之外的挑战。一般来说，极低分辨率下的闪光效果不会对患有光敏性癫痫的人造成多大困扰，但如今情况变了，开发团队必须想方设法确保游戏不会导致玩家癫痫发作。
与此同时，开发团队还要考虑如何保留下那些令Flash游戏显得与众不同的特质。例如《成就解锁2》（Achievement Unlocked 2）中会引导玩家在新窗口里打开第二款游戏，也就是同时在两个屏幕上玩游戏。“但Steam平台根本就没有这种概念，所以必须想一些变通的办法，从而让玩家获得与原作相同体验。”库尼解释道。
在这部合集中，库尼构建了一个可连接不同游戏、并允许玩家闲逛的社交中心，他称之为“体验中的体验”gambit战队。库尼还意识到，保留下那些让他的Flash游戏脱颖而出的元素至关重要，包括一些从未被修复的Bug。例如，《只有这一关》的速通玩家社区至今仍然非常活跃。“游戏运行没问题，但也有一些重要的小漏洞值得保留。12年前，玩家觉得这些Bug就像作弊码，如今也希望再次体验到，通过这种方式来重温童年。出于某种原因，人们把这些知识放到了大脑的某个架子上，从来没有忘记。”
《成就解锁2》设计了250个眼花缭乱的成就目标，有人称它为Armor Games的封神之作
在社交媒体兴起之前，制作Flash游戏的独立开发者和玩家们常常聚在Newgrounds、Kongregate等平台，在评论区相互交流，畅谈各自的作品。在那个年代，网络上发生过很多稀奇古怪的事情，游戏Bug甚至会视为一种功能。
比如库尼曾将一款游戏命名为《TBA》，起因是粉丝们在并不知晓“TBA”（To be announced，意为“待定”）含义的情况下就开始分享他的新项目。“我意识到自己违反了一项营销规则，没有正确公布游戏名称，所以最后决定就将它命名为《TBA》，这是Flash游戏时代的趣事之一。”
库尼回忆，许多玩家经常在AOL和Messenger上直接给他发消息问，什么时候出新游戏。2017年，库尼还在一场关于Flash游戏的GDC演讲中提到，每当他和其他开发者的作品被Flash游戏门户网站盗用时，都会有人提醒他们——随着时间推移，这个问题变得越来越普遍了。
2018年，库尼甚至还为《TBA》推出了续作
虽然早期Flash游戏的传播无法依靠社交媒体或视频网站，但它们仍有潜力成为爆款。在Newgrounds、Armor Games等平台，一款新游戏有时在短短24小时内就能突破100万次游玩。Kongregate和Neopets的留言板，以及一大批论坛也推动了Flash游戏社区的蓬勃发展。库尼承认，他非常怀念那个时代。
“Flash太神奇了，这些游戏都很小，却能为玩家提供充满活力、有趣的游玩体验。它的神奇之处在于，包括我在内，许多开发者都是从鼓捣Flash游戏开始一步步入行的。我们的首个分发平台就是Newgrounds、Kongregate、Armor Games……制作这些游戏更像一种爱好，让我们能自由地发挥创造力，构建出非常酷的轻度体验。”
Flash游戏的制作门槛并不高，对熟悉Paint等工具的人来说易于上手，因此深受许多开发者欢迎。“Flash带你进入泳池的浅水区，然后放手让你以自己的速度游向深水区。”库尼说，“如果Flash的开发者是有意将它设计得易于游戏制作者使用的，那么他们简直就是一群天才。我从来不觉得自己是一名优秀的程序员，在接触Flash之前对编程一无所知，是它教会了我如何编程，也让我逐渐学会了如何制作游戏。”
工作之余，库尼还喜欢摄影和骑行以及观看冰球比赛，为创作激发想象力地球防卫队
库尼认为，在过去几年里，发行商之所以频繁地推出重置或重制版游戏，主要有几个原因。一方面，对玩家来说，有的游戏在人生的某个阶段非常重要，他们渴望再次玩到。“我们玩过的游戏就像记忆，也是人生中的重要里程碑，会让我们回想起人生不同阶段的处境。许多艺术作品都有相似的作用，但游戏能够以一种特殊的方式做到这一点。”
从开发商和发行商的角度来看，保存老游戏也很重要。库尼说，他仍然会时常访问某家网站，那里保留着他制作的第一部Flash动画，能够重温高中时用学校电脑创作的时光。随着Adobe宣布将不再支持Flash，对库尼来说，这项工作变得比过去更重要了。
“我们必须想方设法保存那些已经被创作出来的内容，这对整个行业来说非常关键，否则将有可能重蹈覆辙，走上电影行业的老路——由于人们没有找到合适的保存方法，许多早期电影都遗失了。我认为在游戏行业，大家需要共同努力确保后代仍然能畅玩老游戏，这不仅仅是为了让游戏作品能够被更多人看到和玩到，也是为了记录历史。”
库尼提到了互联网档案馆里一个可以运行Apple II游戏的模拟器，以及Flash游戏模拟器Ruffle，但保存Flash游戏的任务仍然相当艰巨。仅Kongregate一家就拥有超过10万款，如果算上Newgrounds等平台上Flash动画作品，这个数字还会呈指数级增长。
Armor Games收录了库尼早期创作的全部50款Flash游戏
如果开发者只是想保存和分发这些老游戏，那么完全可以使用Ruffle之类的模拟器，或者借助Adobe Air等工具移植到Windows、Mac或移动平台。如果开发者打算在Steam商店发布，那就要考虑新平台的功能，以及玩家对游戏的期望值。毕竟某些Flash游戏流程大约只有15秒，或者是在几分钟内不断重复的循环玩法。
“在不同平台，玩家对于哪些游戏值得他们投入时间、精力和金钱有着不同看法。”库尼解释说，“Steam允许独立游戏与体量庞大的3A作品竞争，这是其魅力所在。但Flash游戏在很多方面看上去都像本世纪初的产物，所以开发者必须考虑这些游戏的外在包装以及玩家需求。”
库尼希望在未来某一天，游戏行业能出现与Flash相媲美的工具——上手门槛低、人人都可以使用。与此同时，他还提到了一批可以免费使用，对初学者来说不像“虚幻”或Unity引擎那么复杂的软件，例如GameMaker、Godot、Construct和Scratch，为子孙后代保留这些工具也很重要。
“从你知道如何使用电脑开始，它们会教你一步步学习如何制作游戏，对初学者确实很有帮助。至少对我来说，走过这些中间步骤非常重要。如今，游戏开发工具琳琅满目，并且其中相当一部分都是免费且易于上手的。我相信与我们这代人相比，如今的年轻开发者拥有更多的好机会，并且这些工具还会变得越来越好。”
本文编译自：gamedeveloper.com
原文标题：《Flash game preservation evolves with The Elephant Collection》
